Hidrocarbutos de la Cutícula de Avispas

Avispa del Cuco

Pequeñas cantidades de hidrocarburos están presentes en muchas grasas y ceras naturales. La cutícula de los insectos es particularmente rica en hidrocarburos, los cuales pueden ser separados mediante cromatografía de gases. Los hidrocarburos cuticulares son importantes en la cutícula de los insectos debido a que le confieren a esta protección contra la perdida de agua, al igual que contra la abrasión y la acción de microorganismos. Actúan además como componentes feromonales o  kairomonales (sustancias quimicas emitidas por depredadores para alertar a sus presas )(Morales, 1993).
Este olor funciona como un "Documento de identidad químico" y Facilita  su identificación entre congeneres, gracias a este aroma, es posible saber si los ejemplares pertenecen o no a la colonia, si son machos o hembras, jóvenes o viejos, reinas u obreras (FAPESP, 2015), Al oler ese código de barras químicos, es posible identificar a la especie y el genero, la edad y función que desempeña en la colonia, lo que le confiere esa identidad química a los insectos sociales es un tipo de compuestos químicos denominados hidrocarburos cuticulares (FAPESP, 2015)

.Los hidrocarburos que generalmente se encuentran en la cutícula del insecto, son alcanos lineales de 25 a 33 átomos de carbono, y cadenas de alcanos ramificados de uno o tres grupos metilos insertados a lo largo de un esqueleto carbonado de 29 a 41 átomos de carbono (Juárez, y col., 2001; Juárez y Fernández, 2007)